由于对实现垃圾减量化、资源化和无害化，解决“垃圾围城"、“垃圾上山下乡"等突出环境问题有重要作用，焚烧发电逐渐变成成为生活垃圾处理的重要方式。
生活垃圾焚烧处理工艺
生活垃圾焚烧发电厂主要包括垃圾接收储存及运输系统、垃圾焚烧系统、余热回收系统、烟气净化系统、灰渣处理系及其他辅助配套系统等。
垃圾焚烧炉是垃圾焚烧厂的技术核心，目前世界具有代表性的垃圾焚烧炉技术主要有四大类，即机械炉排焚烧炉技术、流化床焚烧炉技术、回转窑焚烧炉技术和热解气化焚烧炉技术。针对我国生活垃圾“高水分、高灰分、低热值"等特点，我国一般选用较成熟机械炉排炉技术。该技术对垃圾的适应性强故障少，处理性能和环保性能好，运行成本较低。
烟气净化则是民众重要关注的问题。因为生活垃圾焚烧烟气中往往含有氯化氢、二氧化硫、氮氧化物、硫化氢、一氧化碳、重金属、飞灰、二噁英等有害物质，对周边居民的生活环境影响较大。为了满足国标，烟气净化系统一般采用“SNCR+半干法(旋转喷雾吸收塔)+干法脱酸+活性炭喷射+布袋除尘器"的工艺方案；如若需要达到欧盟2000标准，则需要增加湿法脱硫、炉外脱硝装置SCR等措施。
现有垃圾焚烧厂存在的问题
问题一：由于我国垃圾焚烧行业刚刚起步，在技术工艺、运营和排放控制等方面还存在一些问题。例如垃圾热值偏低，焚烧炉处理不稳定；烟气处理技术复杂，二噁英难以达标等等问题。
问题二：老生常谈的“邻避问题"。由于过去失败案例的影响，外加反对垃圾焚烧人士对“二噁英"的过度宣传，使得民众谈“噁"色变，连带反对垃圾焚烧发电项目的建设。由于公众因垃圾焚烧项目选址问题、环保问题导致的集体访事件，使得项目落地困难。
问题三：低价竞标问题。根据全国生活垃圾焚烧价格指数，2012至2017年较低的价格为2016年的54.85元/吨，2017年又回升至65.44元/吨。然而，单个项目的较低价底线屡屡被打破，从每吨三十几元到保持了两年之久的18元/吨，2017年某月又被15元/吨的价格打破。面对如此低价竞得的项目，民众不免担心企业为了盈利而降低工程质量、运行标准和服务水平等，从而难以保证预期效果的达标实现。
垃圾焚烧发电产业发展现状
根据中国统计局2016年的数据显示，我国已建成的生活垃圾卫生填埋无害化处理厂657座，焚烧无害化处理厂249座，占比分别为73.3%和27.8%。
